Les premiers envahisseurs furent les espagnols qui entra dans le territoire apache à la fin du XVI siècle
L'avancée des espagnols vers le nord bouleversa les relations commerciales entres les apaches et les tribus voisines.
Lorsque le nouveau Mexique devint une colonie espagnols en 1598 les combats entre les espagnols et les apaches s'accrurent.
Un afflux de Comanches sur le territoire des Apaches au début du XVIIIe siècle obligea les Lipan et les autres Apaches à se diriger vers le sud et à s'éloigner ainsi des terrains de pâture et de leur principale source de nourriture, le bison.
Ces Apaches commencèrent alors à piller pour se nourrir.
Les Amérindiens et les autorités militaires américaines s'affrontèrent dans des guerres sans merci jusqu'à ce que toutes les tribus apaches soient finalement regroupées dans des réserves.
La plupart des groupes étaient assujettis vers 1868, à l'exception des Chiricahua, qui continuèrent leurs attaques jusqu'en 1872, année où leur chef Cochise signa un traité avec le gouvernement américain et rejoignit une réserve en Arizona.
Les derniers combattants apaches, menés par le chef Geronimo, furent pourchassés en 1886 puis détenus en Floride.
